O FBI prendeu nesta quinta-feira (23) mais de 30 pessoas em conexão com investigações federais sobre apostas ilegais. Entre os detidos estão Terry Rozier, armador do Miami Heat, e Chauncey Billups, integrante do Hall da Fama da NBA e técnico do Portland Trail Blazers.
Segundo o procurador dos EUA no Brooklyn, Joseph Nocella, Rozier forneceu informações não públicas a parceiros criminosos. Esses indivíduos usaram laranjas para realizar apostas ilegais com base nos dados recebidos. O esquema gerou milhões de dólares em lucros ilícitos entre 2022 e 2024.
Chauncey Billups foi acusado em um caso separado de manipular jogos de pôquer para enganar jogadores desconhecidos, atraídos com a promessa de enfrentar celebridades. O esquema envolvia famílias do crime organizado em Nova York, afirmaram os promotores.
Alguns réus, como o ex-jogador e assistente técnico do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, estão acusados em ambos os casos, segundo Nocella.
Vários jogadores das principais ligas esportivas dos EUA — NBA, NFL, MLB e NHL — enfrentaram punições por envolvimento em apostas nos últimos anos. A expansão legal das apostas esportivas em diversos estados tornou esse tipo de atividade cada vez mais acessível.
Em 2024, o ex-jogador da NBA Jontay Porter se declarou culpado por manipular seu desempenho para favorecer apostadores.
O Wall Street Journal informou em janeiro que Rozier poderia ter alterado seu desempenho como parte do esquema ilegal. Aos 31 anos, Rozier está em sua 11ª temporada na NBA, com média de 13,9 pontos por jogo ao longo da carreira.
Representantes do Miami Heat, do Portland Trail Blazers e da NBA, assim como o advogado de Rozier, James Trusty, não comentaram o caso até o momento.
